Southwest Airlines chuyển sang chỉ định chỗ ngồi: Bước ngoặt lịch sử từ năm 2026

Southwest Airlines, hãng hàng không nổi tiếng với chính sách “chỗ ngồi mở” độc đáo, đã bất ngờ công bố một thay đổi lớn: chuyển sang hệ thống chỉ định chỗ ngồi bắt đầu từ đầu năm 2026. Đây là một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử của Southwest, đánh dấu sự kết thúc của một mô hình vận hành đã gắn bó với thương hiệu này trong hơn 50 năm qua. Thay đổi này nằm trong kế hoạch cải tiến dịch vụ mang tên “Southwest. Even Better”, hứa hẹn mang lại trải nghiệm tiện lợi và cao cấp hơn cho hành khách.

1. Khi nào Southwest bắt đầu chỉ định chỗ ngồi?

Theo thông báo chính thức, Southwest Airlines sẽ:

• Áp dụng hệ thống chỉ định chỗ ngồi từ đầu năm 2026.
• Bán vé có chỗ ngồi được chỉ định từ nửa cuối năm 2025.

Điều này đồng nghĩa với việc hành khách sẽ có thể chọn trước chỗ ngồi yêu thích khi mua vé, hoặc được hệ thống chỉ định chỗ ngồi miễn phí 24 giờ trước chuyến bay.

2. Vì sao Southwest Airlines chuyển đổi?

Chính sách “chỗ ngồi mở” – nơi hành khách tự chọn chỗ ngồi khi lên máy bay theo thứ tự lên máy bay được phân chia bằng các nhóm A, B, C – đã trở thành dấu ấn đặc trưng của Southwest Airlines trong nhiều thập kỷ. Tuy nhiên, sự thay đổi này xuất phát từ các mục tiêu chiến lược dài hạn:

• Đáp ứng nhu cầu khách hàng tốt hơn: Theo CEO Bob Jordan, việc chỉ định chỗ ngồi sẽ giúp Southwest cung cấp dịch vụ linh hoạt, thuận tiện hơn và cải thiện sự hài lòng của hành khách.
• Nâng cấp trải nghiệm bay: Cùng với việc chỉ định chỗ ngồi, Southwest sẽ giới thiệu ghế hạng sang với nhiều tiện nghi hơn, tạo sự thoải mái tối đa cho hành khách trên các chặng bay dài.

3. Hệ thống chỉ định chỗ ngồi hoạt động ra sao?

Southwest Airlines đã chia sẻ những điểm chính về hệ thống mới như sau:

1. Lựa chọn trả phí:

   • Hành khách có thể trả phí để chọn trước chỗ ngồi mong muốn ngay khi đặt vé.
   • Phí chọn chỗ sẽ được định giá dựa trên vị trí ghế (gần cửa sổ, lối đi, phía trước máy bay, hoặc ghế có thêm không gian để chân).

2. Chỉ định miễn phí:

   • Những hành khách không muốn trả phí sẽ được hệ thống tự động chỉ định chỗ ngồi miễn phí 24 giờ trước giờ khởi hành.

3. Giới thiệu ghế hạng sang:

   • Các ghế hạng sang với không gian để chân rộng hơn (thêm từ 3-5 inch) sẽ được cung cấp trên tất cả các loại máy bay.
   • Hành khách hạng sang sẽ được ưu tiên lên máy bay trước.

4. Ưu đãi đặc biệt dành cho thành viên Rapid Rewards

Southwest Airlines sẽ mang đến những ưu đãi độc quyền cho thành viên chương trình khách hàng thân thiết Rapid Rewards:

• Thành viên hạng A-List:

  • Được chọn miễn phí ghế tiêu chuẩn ngay khi đặt vé.
  • Có cơ hội nâng cấp lên ghế hạng sang miễn phí 48 giờ trước chuyến bay (nếu còn chỗ trống).

• Thành viên hạng A-List Preferred:

  • Được chọn bất kỳ ghế nào còn trống, kể cả ghế hạng sang, mà không phải trả thêm phí.

5. Những nâng cấp đáng chú ý về ghế ngồi

Southwest Airlines cũng sẽ cải tiến thiết kế ghế ngồi trên toàn bộ đội bay để tăng cường sự thoải mái cho hành khách:

• Tựa đầu sáu hướng, giúp nâng đỡ cổ tốt hơn.
• Đệm ngồi dày hơn, mang lại cảm giác thoải mái trong suốt chuyến bay.
• Giá đỡ thiết bị điện tử, phù hợp với điện thoại, máy tính bảng, giúp hành khách giải trí dễ dàng hơn.

Số lượng ghế có không gian để chân rộng rãi trên mỗi loại máy bay:

• Boeing 737-8 và 737-800: 68 ghế (thêm 3 inch không gian).
• Boeing 737-7: 48 ghế (thêm 3 inch không gian).
• Boeing 737-700: 40 ghế (thêm 5 inch không gian).

6. Ý nghĩa của sự thay đổi này

Việc chuyển sang chỉ định chỗ ngồi không chỉ đánh dấu một bước ngoặt trong cách vận hành của Southwest Airlines, mà còn thể hiện tầm nhìn chiến lược nhằm nâng cao chất lượng dịch vụ. Thay đổi này mang lại lợi ích lớn cho hành khách, đặc biệt là những người thích sự tiện lợi và sẵn sàng chi trả thêm để có chỗ ngồi thoải mái hơn.

Tuy nhiên, Southwest Airlines cam kết vẫn giữ vững những giá trị cốt lõi đã làm nên thương hiệu, bao gồm giá vé cạnh tranh và phong cách phục vụ thân thiện, tận tâm.

7. Chuẩn bị cho chuyến bay từ năm 2026

Để hành khách dễ dàng làm quen với hệ thống mới, Southwest Airlines khuyến nghị:

• Theo dõi thông tin chính thức: Cập nhật các thay đổi trên website của hãng hoặc qua ứng dụng Southwest.
• Đặt vé sớm: Lựa chọn chỗ ngồi yêu thích sẽ khả dụng ngay từ nửa cuối năm 2025, nên đặt vé sớm để đảm bảo có vị trí mong muốn.
• Trải nghiệm Rapid Rewards: Nếu thường xuyên bay Southwest, tham gia chương trình Rapid Rewards sẽ mang lại nhiều lợi ích vượt trội.

Sự thay đổi từ chính sách “chỗ ngồi mở” sang hệ thống chỉ định chỗ ngồi của Southwest Airlines hứa hẹn mang đến trải nghiệm du lịch mới mẻ và tiện lợi hơn. Với việc bổ sung ghế hạng sang và các cải tiến về dịch vụ, Southwest vẫn tiếp tục khẳng định vị thế của mình trong ngành hàng không giá rẻ, đồng thời đáp ứng ngày càng tốt hơn nhu cầu của khách hàng.